「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常であったら前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いため早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々背骨の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症します。

ケガをしたことにより発症する。交通事故など体に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の骨の変形は少ないようです。長い時間の悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が湾曲する側弯症は、身体に様々な悪影響を及ぼす。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が横に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は発見されていない。

医療で行われる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定がおこなわれることが多い。装具で曲がりが完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も数多く、現実には、効果を感じる方は少ない。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の患者がたくさん訪れます。整体は古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療は見つかっていない。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かも！整体の調整で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。