「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常であったならば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないため早期での診断はとても困難で、ある程度成長してから気づくことが多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女に多く特に初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発症する。

外傷を負ったことにより発現します。事故など身体に力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期にわたる良くない姿勢では肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、全身に様々な悪影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響する。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあるようです。ひどい「側弯症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになることもある。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

一般の病院でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方も少なくなく、実際には、その効果を実感する方は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術が行われる。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方が多く訪れます。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は発見されていないのが現状です。だが、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の調整で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。