「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正しい状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は苦痛を伴うことはほとんど無いため早期発見は難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長期には時々背骨の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。およそ一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現する。

外傷を負ったことによって発現します。事故などで体に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長い時間の歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、健康にさまざまな悪影響をおよぼします。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は発見されていない。

病院でされる側弯症の治療は、装具による治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法が行われることが多い。コルセットで曲がりが完全に完治することはないが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう方達も多く、現実的には、効果を感じる人は少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人達がたくさん診察に来ます。整体では古くから側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていないようです。しかし、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の施術で治る「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。