側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は正常な状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまり無いため早期発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々背骨の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

外傷を負ったことによって発現する。事故などで脊椎に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は背骨の骨の変形は少ない。長い時間の歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が歪む「側彎症」は、体に色々な影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる事もある。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療は発見されていません。

病院でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多いようです。装具で歪みが完全になくなることは無いが、コルセットは多少は悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方達も多く、現実には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方達がたくさん来られます。整体では古くから「側弯症」の治療を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。