「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想の状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いため発症初期における発見は難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因？

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。およそ1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症します。

怪我をしたことによって発症する。交通事故などで体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少ない。長時間の悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、健康に色々な悪影響をおよぼす。外観の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出る。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療法は確立されていません。

医療で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することは無いが、装具は少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方達も多く、現実には、効果を感じる人は少ない。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の患者が沢山診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に有効な治療は見つかっていないみたいです。だが、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。