「カイロプラクティック」とは1895年に米国（アメリカ）の「パーマー」によって生みだされた療法です。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国のアメリカや、イギリス、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）においておもに筋骨格系の障害を扱う筋肉骨格系健康管理の専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関WHOの定義は、「筋肉、骨格の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門家である。

治療方法としては、手による関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを特色とし特に椎骨のズレに注目している」。
但し「カイロプラクティック」の定義は、いろいろな協会や学校によって異なる時も多いようです。
また、疾病の元が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手や器具により正しい位置に調整することで痛みや痺れを治療するうことがカイロプラクティック（脊椎矯正法）だと考えている人々もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック(Chiropractic) は、筋骨格系と神経系の症状に専門化した施術と定義されている。
カイロプラクティック治療者は医薬品、手術療法はせずに、カイロプラクティック・オリジナルの手技による矯正法を治療方法の主な方法として、検査、診断と施術をしています。
カイロプラクターは体に関する幅広い知識を持っていて、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活習慣の指導も日常行っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の名称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を一つにした造語であります。
このことは、上記の「サブラクセーション」（背骨の小さなズレ）の施術のためにアジャストと言われる施術を使用することにあります。
WHO世界保健機関では「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic の他にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国の治療家ダニエル・デビッド・パーマー(1845～1913) が開発された。
病変は神経系の機能障害により発生するという哲学に基づいて、体、特に椎骨の矯正によって神経系の機能回復をはかろうとする治療法なのです。
19 世紀末米国にて生み出された神経機能の障害に対して行う治療。
背骨（脊椎）の歪（ひず）みを矯正、神経の機能を正常化させ、組織や各器官の異常を治療する。
カイロプラクティックは、筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす肉体への作用を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含む手技を特徴として、特に背骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
分かりやすく言えば・・・、骨格の歪み、特に骨格（椎骨）の歪みを手や矯正ベッドによって調整することによって神経の機能の働きを治療する療法です。
すなわち人の人体を制御するのは脳・脊髄繋がっている神経で、その神経線維の伝達が良くなれば自ら人は症状の軽減とともに健康になる訳です。
ヘルスケア・システムの中における背骨健康管理のプロフェッショナルです。
神経筋骨格系の機能や能力、健康そして生活の質を高める能力を有する。
最新の研究と臨床経験に基づき、主に背骨と神経系の関り合いを重視しながら治療、診断、検査に専門的なアプローチをします。
徒手矯正、運動、患者教育など含みながら、主に脊椎アジャストメントを執り行う教育を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、まず病歴を取り、姿勢の分析など各種の検査を行っていきます。
そして体の不整列を全体的に診断して施術手法を統合して症状や体の特徴に適合した治療のテクニックを使用します。