側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正しい状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症早期での診断はすごく難しく、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発症する。

ケガをしたことで発症します。交通事故など脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期間にわたる歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

脊椎が曲がる「側彎症」は、全身にさまざまな悪影響を与えます外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もある重度の「側彎症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になることもあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

病院でされる「側彎症」の治療法は、装具による治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが完治することは無いが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も数多く、実際には、効果を感じる方は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の方達が多数訪れます。整体は古くから「側彎症」の調整を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療法は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に対しては効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。