「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想の状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛などを伴うことは希で発症初期における診断は困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことで発現する。

外傷を負った為に発現する。事故などで身体に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は脊椎の変形をともなうことは少数です。長時間の良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が歪む「側彎症」は、身体に様々な悪影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もあります。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は確立されていません。

医療でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が完全になくなることはないが、コルセットはある程度進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人達も数多く、現実には、その効果を実感する人は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人達が多く来院します。整体では古くから側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体かも！整体の施術で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。