側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正しい状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いので早期での発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発症する。

怪我をしたことで発症する。事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期に渡る悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治していくことができます。

脊椎が歪む「側弯症」は、体にさまざまな悪影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが消えることは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人も多く、実際には、効果を感じる方達はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の患者が多く訪れます。整体は古くから「側弯症」の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の矯正で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。