「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想の状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないため初期における発見は困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現します。

外傷を負ったことによって発現します。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期にわたる歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身にさまざまな影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になることもあります。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療は発見されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおい。コルセットで湾曲が消えることはありませんが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実的には、効果を感じる方達は少数です。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいます。

骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の人達が沢山来られます。整体は昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていないのが現実です。しかし、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かも！整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。