「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正常であれば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛などを伴うことは稀なため早期での発見はとても困難で、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要。だいたい一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症する。

外傷を負ったことで発現します。事故などで体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、背骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る悪い姿勢では背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体に多種多様な影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあるひどい「側彎症」は、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあるようです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

一般医療で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定が行われることがおおい。装具で歪みが完治することはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も多く、現実的には、その効果を実感する人は少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動性は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の人達がたくさん訪れます。整体は昔から「側彎症」の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。