「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないので早期の診断は困難で、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気付いた頃には、大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要。だいたい1対7の割合で女に多くとくに初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発症します。

外傷を負ったことにより発症します。事故などで身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長時間の歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が曲がる側弯症は、全身に多種多様な影響を与えます外見上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあります。ひどい「側彎症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になる事もあります。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

一般の病院でされる「側彎症」の治療方法は、装具による治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法が行われることがおおいようです。装具で曲がりが消えることはないが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を実感する方は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方もいます。

骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人達が多く来院します。整体では古くから「側弯症」の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療法は発見されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側弯症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。