側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常であれば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みを伴うことはあまりないので早期の発見は難しく、ある程度成長してから気づく事が多い。気付いた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要。およそ一対七の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現します。

怪我をしたことで発現します。事故などで身体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期にわたる歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、体に色々な影響を与えます外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響する。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあります。重度の「側弯症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

病院で行われる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法が行われることがおおい。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は少しは悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人も多く、現実的には、その効果を感じる人は多くありません。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術をします。このような場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいます。

骨格矯正を主とする整体には「側彎症」の方が沢山来院します。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺治療院かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。