カイロプラクティック（背骨矯正法）は1895年にアメリカの「ダニエル・デビッド・パーマー」により発明された治療法。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉。
WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発明国のアメリカや、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国においておもに筋肉・骨格の障害を扱う筋肉骨格系の専門家として法制化されています。
世界保健機関(WHO)の定義は、「筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門家であります。

治療法は、手技によって行われるアジャストメントもしくは背骨マニピュレーションを特徴として、背骨の小さな歪みに注目している」。
但し「カイロプラクティック」の定義は、いろいろな団体や教育機関で違う場合も多く見られます。
また、痛みの原因が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手・矯正器具によって正すことで病気を治すことがカイロプラクティック（背骨矯正術）だという考えを持っている人もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティックとは筋肉・骨格と神経系の疾患に専門化した療法と定められている。
カイロプラクターは薬物/手術は行わずに、独特の手技による矯正を治療の主な手段として検査と診断と治療をしている。
カイロプラクティック治療者は身体に関する様々な分野の知識を持っていて、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣のアドバイスも行っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の呼称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技術」を組み合わせた造語である。
このことは、上記の「サブラクセーション」（脊椎の小さなズレ）の調整のために「アジャスト」と呼ばれる施術方法を行うことに由来する。
WHOでは、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic 以外に「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療家パーマー(1845～1913) が開発された。
病気は神経系の障害から発現するとの哲学に基づき、体、主に脊柱の矯正で神経の機能の回復をはかろうとする施術法なのです。
19 世紀末米国（アメリカ）にて生みだされた神経機能に行う施術法です。
脊椎（背骨）の歪（ひず）みを調整、神経の機能を正常化させ、各組織や器官の不調を治す。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は骨格の障害とそれが及ぼす健康全般への作用を判断、治療、予防する専門職であり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含む徒手治療を特色として、特に背骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
分かりやすく言えば・・・骨のゆがみ、特に骨（椎骨）の歪みを手や矯正ベッドによって治すことで神経の作用を改善する治療法です。
すなわち人間の身体を主に制御するのは脳に繋がる神経系であり、その神経線維の伝達がよくなれば自ら人は病気の消失とともに健康になると考える訳です。
健康管理・システムの中における背骨ヘルスケアの専門職です。
神経系・骨格系の機能、能力、健康そして生活の質をより高める機能を備えている。
最近の研究と臨床に基づき、特に背骨と神経系の関係を重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手方法を行います。
手技、運動療法、患者教育など含み、特に背骨アジャストメントをする訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティックは、まず既往歴を聞き取り、姿勢の分析など各検査を行います。
そして骨格の不整列を全体的に診断して施術の手法を組立て、症状や個人差に応じた矯正のテクニックを使います。