「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、理想の状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女性に多く特に初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

外傷を負ったために発症します。事故など脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側彎症」は背骨の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期に渡る良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体に色々な影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあります。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

医療でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることはありませんが、装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も多く、現実には、その効果を感じる人達は少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われる。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人達が多く来院します。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療方法は発見されていない。だが、一部の「側弯症」に限っては効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療法で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。