側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正しい状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはあまりないので早期の診断は難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発現します。

外傷を負った為に発症する。事故などで背骨に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は、背骨の骨の変形は少ないようです。長期に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が大きく歪む側弯症は、体にいろいろな影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあります。重度の「側弯症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も数多く、実際には、効果を実感する人達はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が数多く訪れます。整体では昔から「側彎症」の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療は確立されていないようです。だが、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体院かも！整体の施術で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。