カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは1895年米国（アメリカ）の「D.D.パーマー 」により開発された治療方法です。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国米国や、カナダ、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)においては、主に筋肉系、骨格系の障害を扱う背骨・骨盤ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関WHOの定義は、「筋・骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門家です。

治療方法は、手技によって行われるアジャストメントあるいは背骨マニピュレーションを特徴とし、特に椎骨の亜脱臼に注目している」。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、様々な協会や学校で違うケースも多い。
また、痛みの要因が脊椎などの関節の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手や器具によって正しい位置に矯正することで痛みやシビレを治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正療法）だという考えを持っている人々がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（背骨矯正療法）とは筋骨格系と神経系の疾病に専門化した治療法と定められている。
カイロプラクティック治療者は薬剤・手術はせずに、独特の手による矯正法を施術の主な方法として、検査・診断と治療をしている。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する幅の広い知識を有し、治療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活のアドバイスもしています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の名前は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技）を組み合わせて造った造語です。
このことは前述の「サブラクセーション」（脊椎の小さなズレ）の調整のにアジャストメントという矯正方法を用いることに由来する。
世界保健機関(WHO)ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック(Chiropractic) は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック(Chiropractic) 以外にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国の治療師「ダニエル・デビッド・パーマー」 が発明された。
病変は神経の障害により起きるという考え方に基づき、体、特に背骨の調整で神経系の機能の回復を目的とした治療法です。
19 世紀末米国にて発明された神経機能に対して行う施術です。
椎骨の歪（ひず）みを矯正、神経の機能を整えさせ、各組織や器官の異常を治す。
カイロプラクティック Chiropractic は筋骨格系の障害とそれが及ぼす肉体への作用を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーションを含む徒手治療を特徴とし、特に背骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
簡単に言えば…骨格のゆがみ、特に骨（椎骨）の異常を手技や特殊な矯正ベッドによって矯正することによって神経機能の作用を治す治療方法。
ですから人の人体を主にコントロールするのは脳・脊髄繋がる神経であり、神経細胞の伝達が良くなれば自ら人体は痛みの減少とともに健康的になると考える訳です。
ヘルスケア・システムの中の骨格ヘルスケアの専門職です。
神経筋骨格系の機能や能力、健康そして日常生活の質を高める機能を持っている。
最近の研究と臨床に基づいて、特に脊椎と神経系の関りを重視し検査、診断、治療に専門的な着手計画をします。
手技療法、体操療法、患者の教育など含みながら、主に椎骨アジャストメントをする教育を受けた専門家。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、既往歴を聞き、姿勢バランス分析など各種検査をします。
そして脊椎のズレを統合的に診断して施術の順番を組立て、病状や個人差に適した矯正のテクニックを用います。