「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正常であったならば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いため初期における診断はすごく困難で、ある程度成長してから気づく場合が多い。気付いた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現する。

ケガをした為に発現する。交通事故などで身体に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側彎症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長い時間の良くない姿勢では肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、全身にさまざまな悪影響をおよぼす。外見上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になることもあります。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

病院でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法が行われることがおおい。装具で曲がりがなくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう方達も数多く、現実には、効果を感じる人は少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術が行われる。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の方が多数来院します。整体では古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に有効な治療法は発見されていません。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の矯正で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。