「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、理想的な状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないため早期の発見は困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発現します。

怪我をしたために発症する。交通事故など身体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長期にわたる悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、体にさまざまな影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもある。重度の側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあります。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりが完治することはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を感じる人達は少ない。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人もいるようです。

骨格矯正を主とする整体には「側彎症」の患者が数多く来院します。整体では古くから「側弯症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていないのが現状です。だが、一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の調整で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。