側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常な状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みなどを伴うことはあまり無いので早期での診断はすごく難しく、ある程度成長してから気づくことが多い。気づいた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現する。

外傷を負ったために発症する。交通事故などで身体に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期間に渡る良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、体にいろいろな悪影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響する。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」は、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もある。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は確立されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが消えることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう方達も多く、現実的には、効果を感じる方は多くありません。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術が行われる。この場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動性は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方達が数多く来院します。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療は発見されていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。