「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想的な状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は痛みを伴うことは稀なため発症初期における診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気づいた時には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要。およそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現する。

怪我をしたことによって発現します。交通事故など体に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、身体に様々な悪影響を与えます外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。装具で湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方達も多く、現実には、効果を感じる人達は少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術を行う。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の患者が多数来院します。整体は昔から「側彎症」の調整を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は確立されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の矯正で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。