「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正しい状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いので発症早期での発見は困難で、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。だいたい1対7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発現する。

外傷を負った為に発現します。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少ない。長い時間の良くない姿勢では背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、体にさまざまな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もある。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおい。装具で歪みが完治することはないが、コルセットは確実に進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人達も数多く、実際には、その効果を感じる人はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術を行う。この場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動域は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方がたくさん訪れます。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療法は見つかっていないのが現状です。だが、一部の「側弯症」に限っては効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体院かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。