「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想的な状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまりないので発症初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症します。

外傷を負ったことによって発現する。事故など身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が曲がる側弯症は、全身にさまざまな影響をおよぼします。外観の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

背骨が左右に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていない。

医療で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で歪みがなくなることはありませんが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人も多く、現実には、効果を実感する人は少ない。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術をします。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体には「側弯症」の方達が沢山来院します。整体は古くから「側弯症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は見つかっていない。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の施術で改善する「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。