「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正しい状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので早期発見はとても困難で、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症します。

ケガをしたことによって発現します。交通事故など体に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく歪む側弯症は、体にいろいろな影響をおよぼします。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

病院でされる側弯症の治療は、装具による治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も数多く、現実的には、効果を実感する人達はごく少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する手術をします。このような場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方達もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の人達が沢山来院します。整体は昔から「側弯症」の治療を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側弯症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。