側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常であったら正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことは稀なため早期診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女に多くその中でも初経前後の女に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症します。

怪我をしたことによって発症します。交通事故などで背骨に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長時間の歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、健康に多種多様な悪影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる事もあるようです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

病院で行う「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全に完治することはないが、装具は少しは側弯症の悪化を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人達も数多く、現実的には、効果を感じる方は少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の人達が数多く訪れます。整体では昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療法は確立されていないようです。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の矯正で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。