首の痛みの原因は筋肉のコリ？首の筋肉の構造と働きについて

首の筋肉の種類とそれぞれの役割

首は頭部と胴体をつなぐ重要な部位で、多くの筋肉が存在しています。首の筋肉は、頭部や体幹部を動かす働きや、頭部を支えて安定させる働きがあります。また、呼吸や嚥下（えんげ）などにも関与しています。首の筋肉は、大きく分けて前面と後面にあります。前面には胸鎖乳突（きょうさにゅうとつ）筋や斜角（しゃかく）筋群などがあり、後面には僧帽（そうぼう）筋や板状（ばんじょう）筋などがあります。それぞれの筋肉には、特徴的な形状や付着部位、働きがあります。この記事では、首の筋肉の種類とそれぞれの役割について解説します。

首の前面にある筋肉

首の前面にある筋肉は、主に頭部や頚椎（けいつい）を前に曲げたり、左右にひねったりする働きがあります。また、舌骨（ぜっこつ）や甲状腺（こうじょうせん）などの位置を調節したり、呼吸や嚥下にも関与したりします。首の前面にある筋肉には、以下のようなものがあります。

胸鎖乳突筋：側頭部から胸骨（きょうこつ）や鎖骨（さこつ）に付着している筋肉で、頚椎の屈曲や回旋を行います。また、呼吸時に胸骨を引き上げる働きもあります。
斜角筋群：頚椎の横突起（おうとっき）から第1～2肋骨（ろっこつ）に付着している筋肉で、前斜角筋、中斜角筋、後斜角筋の3つからなります。頚椎の屈曲や側屈を行います。また、吸気時に肋骨を引き上げる働きもあります。
舌骨下筋群：胸骨柄（きょうこつへい）、甲状軟骨（こうじょうなんこつ）、肩甲骨（けんこうこつ）上縁（じょうえん）、胸鎖関節包（きょうさかんせつほう）、鎖骨から舌骨体（ぜっこつたい）や甲状軟骨に付着している筋肉で、胸骨舌骨筋、胸骨甲状筋、甲状舌骨筋、肩甲舌骨筋の4つからなります。頚椎の屈曲や舌骨の引き下げを行います。また、嚥下時に舌骨や甲状軟骨を動かす働きもあります。

首の後面にある筋肉

首の後面にある筋肉は、主に頭部や頚椎を後ろに反らせたり、左右に倒したりする働きがあります。また、肩甲骨や背中の動きにも関与します。首の後面にある筋肉には、以下のようなものがあります。

僧帽筋：頭部後面から胸椎（きょうつい）や肩先端（かたせんたん）、鎖骨に付着している表層にある大きな筋肉で、上部・中部・下部の3つに分けられます。頭部の伸展や側屈・回旋を行います。また、肩甲骨を上方・内方・下方に動かす働きもあります。
菱形筋：小菱形筋と大菱形筋の2つからなり、頚椎と胸椎の棘突起（きょくとっき）から肩甲骨内側縁（ないそくえん）に付着している深層筋です。肩甲骨を内方・上方・下方に動かす働きがあります。
肩甲挙筋：上位頚椎の横突起から肩甲骨内側縁に付着している筋肉で、肩甲骨を上方・下方に動かす働きがあります。また、呼吸時に肋骨を引き上げる働きもあります。
板状筋：頭板状筋と頚板状筋の2つからなり、頭部後面と側面から頚椎・胸椎に付着している筋肉で、頭部の伸展や側屈・回旋を行います。
後頭下筋群：大後頭直筋、小後頭直筋、上頭斜筋、下頭斜筋の4つからなり、頚椎の突起から後頭骨や頚椎に付着している筋肉で、頭部の伸展や側屈・回旋を行います。
椎前筋群：頚長筋、頭長筋、前頭直筋、外側頭側筋の4つからなり、頚椎から後頭骨や頚椎に付着している筋肉で、上部頚椎の屈曲や側屈を行います。

首の筋肉が凝る原因と予防法

首の筋肉が凝るというのは、首周りの筋肉が過度に緊張したり、硬くなったりすることを指します。首の筋肉が凝ると、首や肩の痛みやこり、頭痛やめまいなどの不快な症状が起こります。首の筋肉が凝る原因はさまざまですが、主に姿勢や生活習慣が影響する場合と、病気や怪我が原因となる場合があります。この記事では、それぞれの原因と予防法について解説します。

姿勢や生活習慣が影響する場合

姿勢や生活習慣が影響する場合は、以下のようなものがあります。

パソコンやスマホなどを長時間使うことで、首を前に出したり下に向けたりする姿勢が続くこと。これにより首の前面の筋肉が伸びて弱くなり、後面の筋肉が収縮して硬くなります。また、目の疲労も首の凝りに影響します。
デスクワークや勉強などで同じ姿勢を長時間保つことで、首周りの血流が悪くなったり、関節が固まったりすること。これにより首の筋肉に栄養や酸素が十分に届かず、老廃物が溜まってしまいます。
寝具や寝姿勢が不適切であることで、首に負担がかかったり、関節が歪んだりすること。これにより首の筋肉に炎症や痛みが起こります。
ストレスや不安などの精神的な要因で、首周りの筋肉が過敏になったり、緊張したりすること。これにより首の筋肉に余分な力が入ってしまいます。

姿勢や生活習慣が影響する場合の予防法は、以下のようなものがあります。

パソコンやスマホなどを使うときは、画面を目線の高さに合わせたり、首をまっすぐに保ったりすること。また、30分～1時間ごとに休憩をとって首を動かしたり、目を休めたりすること。
デスクワークや勉強などで同じ姿勢を長時間保つときは、背もたれにもたれかかったり、肘や腕を支えたりすること。また、首や肩のマッサージやストレッチを行ったり、水分補給をしたりすること。
寝具や寝姿勢は、首の自然なカーブを保つことができるものを選んだり、仰向けや横向きに寝たりすること。また、寝る前に首や肩のストレッチを行ったり、リラックスできる音楽や香りを用意したりすること。
ストレスや不安などの精神的な要因は、原因を特定して解決したり、リラクゼーションや趣味などで発散したりすること。また、睡眠や食事などの生活習慣を改善したり、必要に応じて専門家に相談したりすること。

病気や怪我が原因となる場合

病気や怪我が原因となる場合は、以下のようなものがあります。

頚椎ヘルニアや頚椎症などの頚椎の変形や障害で、神経根（しんけいこん）や脊髄（せきずい）が圧迫されること。これにより首だけでなく腕や手にも痛みやしびれが起こります。
関節リウマチや甲状腺（こうじょうせん）の異常などの全身性の疾患で、首周りの関節や組織に炎症や腫れが起こること。これにより首に痛みや圧迫感が起こります。
感染症や扁桃炎（へんとうえん）などの局所的な疾患で、首周りのリンパ節（りんぱせつ）や喉頭（こうとう）に炎症や腫れが起こること。これにより首に痛みや発熱が起こります。
交通事故やスポーツなどで首に衝撃を受けることで、筋肉や靭帯（じんたい）に損傷が起こること。これにより首に痛みや違和感が起こります。

病気や怪我が原因となる場合の予防法は、以下のようなものがあります。

頚椎ヘルニアや頚椎症などの頚椎の変形や障害は、早期に診断して適切な治療を受けること。また、首に負担をかけないように姿勢や動作に注意すること。
関節リウマチや甲状腺の異常などの全身性の疾患は、定期的に検査を受けて状態を把握すること。また、医師の指示に従って薬物療法や生活指導を行うこと。
感染症や扁桃炎などの局所的な疾患は、発症したら早めに受診して治療を受けること。また、免疫力を高めるために栄養バランスや睡眠時間に気をつけること。
交通事故やスポーツなどで首に衝撃を受けることは、安全対策を徹底すること。また、首にダメージを与えたらすぐに冷やして安静にすること。

首の筋肉を鍛えるトレーニングとストレッチ

首の筋肉を鍛えるトレーニングとストレッチは、首の凝りや痛みを予防したり改善したりする効果があります。首の筋肉を鍛えるトレーニングは、首の筋力を向上させて姿勢や動きをサポートします。首の筋肉を伸ばすストレッチは、首周りの血流や柔軟性を高めて筋肉の緊張や硬化をほぐします。この記事では、首の筋肉を鍛えるトレーニングとストレッチについて解説します。