「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正しい状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛を伴うことはあまりないので早期での診断は難しく、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことで発現する。

ケガをしたことで発現する。交通事故など背骨に大きな力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長時間の悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、身体に色々な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もある重度の「側彎症」は、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は発見されていません。

病院でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは少しは進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう人達も数多く、実際には、効果を感じる人達は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の患者がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていないようです。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かも！カイロプラクティックの治療で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。