一般には、この状況はすなわち、大きな物を持ち上げようとした時などに激しい腰痛が発生して立つことさえ大変になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発症する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発症する。発症要因も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるのでギックリ腰のように損傷の要因を断定できる場合は数少ない。また最近では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、重量物などを運ぶ際に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そんな環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法である。可能なら常日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそれなりに効果的である。

一般に行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明と判断されることが以外に多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査をしても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々にひどくなる事が多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても疼痛が極度に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているようですね。

疼痛が強いとき、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはすごく有効な方法の一つです。患部に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療として考えている方達もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体では、関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを治療して身体を治す治療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える治療はしません。優しくズレた脊椎を矯正します。わずかな背骨や骨盤の異常でも腰周辺に疼痛を発することがある。このような場合には整体は凄く効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを修正することによって、痛みが瞬時に良くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキするような過激な矯正をする整体に行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な治療をしてひどくなる場合がある。良い整体では、急性腰痛に対しどのようなときも強い治療を行うことはありません。