カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年にアメリカ（米国）の「パーマー」により開発された施術法。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国のアメリカや、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）ではおもに筋肉骨格系の障害を取り扱う筋肉系、骨格系健康管理の専門職として法制化されています。
(WHO)世界保健機関の定義は「筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門家である。

治療法は、手による関節矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特徴として、特に脊椎の小さなズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、いろいろな団体や教育機関によって違うケースも多く見られます。
病気症状原因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技や矯正器具で正しい位置に調整することで病気を施術することがカイロプラクティックと思っている人がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック(Chiropractic) は筋肉・骨格と神経系疾患に専門化した療法と定められています。
カイロプラクティック施術者は薬剤、外科的手術はせず、独自の手技を治療の主な手段とし検査・診断と治療をしている。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する幅広い知識を持っていて、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣の指導も日常行っています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の名称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を一つにして造った造語であります。
このことは上記のサブラクセーション（椎骨のズレ）の治療の為にアジャストと言われる矯正法を使用することにあります。
世界保健機関WHOでは、カイロプラクティック Chiropractic を代替医療と位置づけています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の他にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療師ダニエル・デビッド・パーマー(1845～1913) が創られた。
病態は神経の機能の障害から発現するという哲学に基づいて、肉体、特に背骨の関節の指圧によって神経の機能の回復をしようとする施術法なのです。
19 世紀末米国（アメリカ）で創られた神経機能の障害に対する施術方法です。
背骨（脊椎）の歪（ズレ）みを改善、神経機能を改善させ、各組織や各器官の異常を治療する。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、背骨の障害とそれらが及ぼす肉体への影響を診断、治療、予防をする専門職であり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含めた徒手治療を特徴として、主に脊椎のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
分かりやすく言えば・・・、骨の歪み、特に骨（脊椎）の歪みを手技や特殊な矯正ベッドによって矯正することで神経機能の働きを治療する療法です。
ですから人間の体を主にコントロールするのは脳と脊髄繋がる神経線維であり、神経細胞の働きがよくなれば自然に体は病気の減少とともに健康になると考えているわけです。
ヘルスケア・システムの中における脊椎ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経系、骨格系の機能や能力、健康そして生活の質を高める能力を有する。
最新のリサーチと臨床経験に基づいて、主に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視しながら検査、診断、治療に専門的なアプローチを行う。
手技、エクササイズ、患者教育など含みながら、特に脊椎アジャストメントを執り行う教育を受けた専門家。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) では、まず病歴を訊き、姿勢バランス分析など各検査を行います。
そして骨格のズレを統合的に診断して治療の方法を組み立て、様態や体の特徴に適合した矯正のカイロ・テクニックを用います。