「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は理想の状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期での診断は困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気付いた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症します。

ケガをしたことにより発症する。交通事故などで身体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側彎症」は背骨の変形を伴うことが少ないようです。長時間の歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、全身にいろいろな悪影響をおよぼします。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もあります。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療法は発見されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を実感する人達は多くありません。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術をおこなう。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の人が沢山診察に来ます。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていないのが現状です。だが、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の治療法で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。