椎間板ヘルニアとは？原因と症状を知ろう
この章では、椎間板ヘルニアの基本的な知識について解説します。椎間板ヘルニアとは、背骨をつなぐクッションの役割をする椎間板が飛び出して神経を圧迫する状態です。この神経圧迫によって、腰や足に痛みやしびれが生じます。椎間板ヘルニアは、加齢や外傷、姿勢や動作などによって引き起こされます。また、遺伝や喫煙などもリスク要因になります。椎間板ヘルニアは、腰部（腰椎）に多く発生しますが、首部（頚椎）や胸部（胸椎）にも起こり得ます。
椎間板ヘルニアの構造と発生メカニズム
背骨は、頚部から仙部まで24個の骨（椎骨）でできています。それぞれの椎骨は、前方にある円盤状の骨体と後方にある棘突起や関節突起などからなる弓部でつながっています。骨体同士の隙間には、椎間板と呼ばれるクッションがあります。椎間板は、外側の線維輪と内側の髄核で構成されています。線維輪は、コラーゲンというタンパク質でできた層状の組織で、髄核を包んでいます。髄核は、水分やプロテオグリカンという物質でできたゼリー状の組織で、衝撃を吸収しています。椎間板ヘルニアは、椎間板の髄核が線維輪を突き破って飛び出すことで起こります。飛び出した髄核が、背骨の中を通る神経（脊髄や神経根）や血管を圧迫すると、痛みやしびれなどの症状が生じます。椎間板ヘルニアは、加齢や外傷などによって椎間板が変性したり損傷したりすることで引き起こされます。特に、腰部の椎間板は、体重や動作などによる負担が大きいため、ヘルニアになりやすいです。
椎間板ヘルニアの主な原因と危険因子
椎間板ヘルニアの主な原因は、以下のようなものです。
加齢：加齢によって椎間板の水分量が減り、柔軟性や弾力性が失われます。その結果、椎間板が傷つきやすくなります。
外傷：重いものを持ち上げたり、転倒したりするなどして、椎間板に強い衝撃が加わると、椎間板が裂けたり飛び出したりします。
姿勢や動作：前かがみや反り腰などの姿勢や、ねじったり曲げたりするような動作を繰り返すと、椎間板に負担がかかります。
遺伝：家族に椎間板ヘルニアの人がいると、自分も発症しやすくなることがあります。
喫煙：喫煙は、血管を収縮させて血流を低下させることで、椎間板の栄養供給を阻害します。また、喫煙はコラーゲンの合成を妨げることで、椎間板の強度を低下させます。
肥満：肥満は、体重が増えることで腰部に負担をかけます。また、肥満は運動不足や筋力低下にもつながります。
性別：男性の方が女性よりも発症しやすいです。
椎間板ヘルニアの治療法の種類と選び方
この章では、椎間板ヘルニアの治療法について解説します。椎間板ヘルニアの治療法には、保存的治療法と手術的治療法があります。保存的治療法は、薬物療法や理学療法などで症状を和らげる方法です。手術的治療法は、飛び出した椎間板を切除するなどして神経圧迫を解消する方法です。椎間板ヘルニアの治療法は、個人差がありますが、一般的にはまず保存的治療法を試みて、それでも効果がない場合に手術的治療法を検討します。
椎間板ヘルニアの保存的治療法とその効果
椎間板ヘルニアの保存的治療法には、以下のようなものがあります。
薬物療法：消炎鎮痛剤や筋弛緩剤などの薬を内服したり、湿布や注射などで局所に使用したりします。これらの薬は、痛みや炎症を抑える効果がありますが、長期間の使用は副作用のリスクが高まります。
理学療法：牽引やマッサージなどで筋肉や関節をほぐしたり、ストレッチや体操などで筋力や柔軟性を高めたりします。これらの方法は、血液やリンパの流れを改善し、神経圧迫を軽減する効果があります。
コルセットやサポーター：腰にコルセットやサポーターを装着することで、腰部に安定感を与えたり、動きを制限したりします。これらの方法は、腰部にかかる負担を減らす効果がありますが、筋力低下の原因にもなります。
その他：温湿布や温泉などで腰部を温めたり、鍼灸や整体などで腰部周囲のバランスを整えたりすることもあります。これらの方法は、個人差がありますが、気分転換やリラクゼーションに役立つ場合があります。 保存的治療法は、多くの場合6か月以内に効果が現れます。しかし、効果がない場合や神経障害が進行する場合は、手術的治療法を検討する必要があります。
椎間板ヘルニアの手術的治療法とそのリスク
椎間板ヘルニアの手術的治療法には、以下のようなものがあります。
椎間板切除術：飛び出した椎間板の一部を切除する方法です。背骨から直接切除する開背式と、内視鏡を使って切除する内視鏡式があります。内視鏡式の方が傷が小さく、回復が早いとされます。
椎間板全摘出術：飛び出した椎間板だけでなく、椎間板全体を摘出する方法です。椎間板の代わりに人工椎間板や骨移植などを入れて、椎骨同士を固定します。これにより、神経圧迫を根本的に解消しますが、腰部の可動域が制限される可能性があります。
椎弓根切除術：飛び出した椎間板の周囲の骨や靭帯を切除する方法です。これにより、神経の通り道である脊柱管や神経孔を広げて、神経圧迫を解消します。しかし、腰部の安定性が低下する可能性があります。 手術的治療法は、保存的治療法に比べて症状の改善率が高いとされますが、リスクも高いです。手術には、感染や出血、神経損傷などの合併症や、再発や隣接症候群などの再手術の可能性があります。そのため、手術は必要最小限にとどめることが望ましいです。
椎間板ヘルニアの予防と再発防止のためにできること
この章では、椎間板ヘルニアの予防と再発防止のためにできることについて解説します。椎間板ヘルニアは、加齢や外傷などによって引き起こされますが、生活習慣や運動などによって予防や再発防止が可能です。椎間板ヘルニアの予防と再発防止に効果的な方法は、以下のようなものです。
姿勢や動作の改善：前かがみや反り腰などの姿勢や、ねじったり曲げたりするような動作は、椎間板に負担をかけます。そのため、背筋を伸ばして正しい姿勢を保ったり、重いものを持ち上げるときは腰ではなく膝を使ったりすることが大切です。
筋力や柔軟性の向上：筋力や柔軟性が低下すると、腰部に負担がかかります。そのため、ウォーキングや水泳などの有酸素運動や、ストレッチや体操などの無酸素運動を行って、筋力や柔軟性を高めることが望ましいです。特に、体幹部（背中やお腹など）の筋力は、腰部の安定性に影響します。
体重や喫煙の管理：体重が増えると、腰部に負担がかかります。また、喫煙は、血管を収縮させて血流を低下させることで、椎間板の栄養供給を阻害します。そのため、体重や喫煙の管理は、椎間板ヘルニアの予防や再発防止に重要です。
定期的な受診：椎間板ヘルニアは、自覚症状がなくても進行することがあります。そのため、定期的に医師に診てもらって、椎間板ヘルニアの有無や状態を把握することが必要です。また、必要に応じて薬物療法や物理療法などの治療を受けることも大切です。
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