側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想の状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は苦痛を伴うことはほとんど無いので発症初期における発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因は？

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことで発症する。

怪我をしたことで発現する。事故などで体に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、全身に色々な悪影響をあたえます。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。装具で歪みが完全に完治することは無いが、コルセットは少しは進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を実感する人達は多くありません。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする外科手術を行う。このような場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいます。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の方が沢山診察に来ます。カイロプラクティックは古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていません。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かも！カイロプラクティックの治療法で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。