カイロプラクティックとは、1895年にアメリカのパーマーにより生み出された手技療法。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語です。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発明国のアメリカや、イギリス、オーストラリア、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)では主に筋肉、骨格の障害を取り扱う骨格健康管理の専門家として法制化されています。
WHO世界保健機関の定義は「筋・骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門家である。

治療方法は、手による関節アジャストメントあるいは脊椎マニピュレーションを特徴として特にサブラクセーションに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、様々な団体や教育機関によって異なっている時も多い。
また、中には疾病の原因が背骨などの椎骨の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技や矯正器具により矯正することで苦痛を治すことがカイロプラクティック（背骨矯正療法）だと思っている方もいます。
米国カイロプラクティック協会が定義する「カイロプラクティック」 (Chiropractic) では、筋骨格系と神経系の疾患に専門化した施術とされている。
カイロプラクターは薬、外科手術はせずに、オリジナルの手技による矯正を施術法の主な手段とし、検査・診断と施術をしている。
カイロプラクティック施術者は様々な分野の診断知識を持ち、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活の指導もしている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の名称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を組み合わせた造語である。
このことは前述の「サブラクセーション」（脊椎のわずかなズレ）の施術の為に「アジャスト」と呼ばれる矯正法を使用することに由来する。
WHO世界保健機関 は、「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の他にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療家「パーマー」 が創始した。
病気は神経の機能障害によって発生するとの理論に基づき、身体、特に椎骨の矯正によって神経系の機能の回復を目的とした治療方法なのです。
19 世紀末アメリカ（米国）にて創始された神経機能障害に対する治療。
脊椎（背骨）の歪（亜脱臼）みを調整、神経の機能を整えさせ、組織や器官の不調を正常に整える。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす体への影響を診断、治療、予防をする専門家であり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含む手技療法を特徴として、特に椎骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
ざっくり言えば…骨格のゆがみ、特に椎骨（脊椎）の歪みを手技や特殊な矯正ベッドによって改善することで神経機能の働きを回復する施術。
ですから人間の肉体を主に制御するのは脳・脊髄つながる神経であり、神経細胞の伝達がよくなれば自ら人は痛み・痺れの消失とともに健康になると考えているわけです。
健康管理・システムの中における脊椎健康管理のプロフェッショナルです。
神経系や骨格系の機能・能力、健康全般そして生活の質を高める能力を有している。
最近の研究と臨床に基づき、主に背骨と神経系の関りを重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手計画を行う。
手技矯正、運動療法、患者教育など含み、特に椎骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック Chiropractic は病歴を訊き、姿勢バランス検査など各検査を行います。
そして脊椎の不整列を全体的に判断して治療順序を組みたて、症状や個人差に適応した手技のカイロプラクティック・テクニックを利用します。