側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想的な状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症早期での診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要。おおよそ1:7の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症します。

ケガをしたために発現する。交通事故など身体に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は、背骨の骨の変形は少数みたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が大きく歪む側弯症は、全身に様々な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状。

脊椎が横に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもある。重度の「側弯症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になることもあります。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は確立されていません。

一般の病院で行う「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多いようです。コルセットで歪みが完全に完治することはないが、コルセットは確実に側弯症が進むのを遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も数多く、実際には、効果を実感する人達はごく少数です。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達が数多く来院します。整体は古くから「側彎症」の治療を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療は見つかっていないようです。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の治療法で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。