「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は理想的な状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いため早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症する。

ケガをしたことで発現します。事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期に渡る良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が曲がる側弯症は、体に様々な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が出る。このような背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」では、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もあります。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は発見されていないようです。

医療で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが完治することは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人も多く、現実には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動域は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいます。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の方がたくさん来られます。カイロプラクティックは昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療は見つかっていないのが現実です。だが、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で治る「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。