側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正しい状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いため初期における発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要です。およそ一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発症します。

ケガをしたことにより発症します。交通事故など身体に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少ない。長い時間の悪い姿勢は背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、体にさまざまな影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおいようです。装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットは少しは進行を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も多く、実際には、その効果を実感する人達は少ない。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする手術をします。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の患者が多数診察に来ます。整体では古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療法は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の調整で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。