「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想的な状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛を伴うことはあまり無いため発症初期における発見は難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症します。

外傷を負ったために発現します。交通事故など体に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長期に渡る悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、健康にさまざまな悪影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になることもある。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

医療で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多い。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の悪化を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方も多く、現実には、効果を感じる方達は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方達が多数診察に来ます。整体は古くから側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療は発見されていないようです。だが、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の施術で改善する「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。