「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は理想的な状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みを伴うことはほとんどないため早期での診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

ケガをしたために発現します。事故など背骨に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体に色々な悪影響を与えます外観の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

医療でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多い。装具で歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方達も多く、実際には、効果を感じる方は多くありません。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方が多数訪れます。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の治療で改善する「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。