カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは1895年に米国（アメリカ）のパーマーにより創始された治療方法。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発祥国アメリカや、イギリス、カナダ、EU諸国などの一部の国（約40カ国）では、主に背骨の障害を取り扱う筋肉系、骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている。
(WHO)世界保健機関の定義は、「筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門職である。

治療方法として手によって行われる関節アジャストあるいは骨格マニピュレーションを特徴とし特に椎骨の小さなズレに注目している」。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の定義は、いろいろな団体や教育機関によって異なる場合も多い。
苦痛症状要因が脊椎などの椎骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手技や器具によって調整することで痛みを治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）だと解釈する人達がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック Chiropractic では、背骨と神経系の症状に特化した療法と定義されています。
カイロプラクターは薬、外科的手術はすることなしに、カイロプラクティック・オリジナルの手による矯正を施術方法の主な手段とし、検査・診断と治療をしています。
カイロプラクターは幅の広い診断知識を有し、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活習慣のアドバイスも日常行っています。
カイロプラクティック Chiropractic の名称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を組み合わせた造語になります。
これは前述の「サブラクセーション」（脊椎の歪み）の調整のに「アジャストメント」と言われている施術方法を使うことにあります。
世界保健機関WHO は、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 以外にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療師「D.D.パーマー 」(1845～1913) が生み出された。
病変は神経系の障害により起きるとの理論に基づき、肉体、主に椎骨の関節の調整によって神経の機能回復をはかろうとする施術です。
19 世紀に米国にて創始された神経機能に対して行う治療法です。
脊椎（背骨）の歪（亜脱臼）みを矯正、神経の機能を整えさせ、各組織や器官の異常を正常に整える。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎の障害とそれらが及ぼす健康全般への作用を判断、治療、予防する専門家であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーションを含めた手技を特徴とし、主に椎骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
簡単に言えば…、骨のゆがみ、特に椎骨（脊椎）の異常を手や矯正ベッドによって矯正することで神経機能の働きを治療する治療法です。
人間の人体をコントロールするのは脳に繋がっている神経で、その神経系の働きがよくなれば自ら人は痛み・痺れの消失とともに健康的になると考えているわけです。
健康管理・システムの中における背骨ヘルスケアの専門家です。
神経系、骨格系の機能や能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる機能を備えている。
最新の研究および臨床経験に基づいて、特に脊椎と神経系の関係を重視しながら治療、検査、診断に専門的なアプローチをします。
徒手矯正、体操療法、患者の教育など含みながら、特に椎骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 では、病歴を聞き取り、姿勢バランス検査など各検査をします。
そして背骨のズレを統合的に診断して治療順序を組みたてて、症状や体の特徴に合わせた施術のカイロプラクティック・テクニックを使用します。