「カイロプラクティック」は、1895年アメリカ（米国）のダニエル・デビッド・パーマーにより創始された施術法。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国のアメリカや、イギリス、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）では、おもに骨格の障害を取り扱う筋肉、骨格ヘルスケアの専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義では「筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断・治療・予防する専門家であります。

治療方法としては、手による背骨矯正あるいは背骨マニピュレーションを特色として、特に椎骨の小さな歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、様々な協会や学校によって異なる時も多い。
中には苦痛症状元が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手技や矯正器具で正すことで痛みやシビレを治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正術）と考えている人々もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（背骨矯正療法）は、筋肉・骨格と神経系の病気に特化した療法と定義されている。
カイロプラクティック治療者は薬剤/手術はせず、カイロプラクティック、オリジナルの手技テクニックを施術の主な方法として、検査と診断と治療を行っている。
カイロプラクターは体に関する幅の広い知識を持ち、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の指導も行っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技）を一つにした造語である。
このことは、前述の「サブラクセーション」（脊椎のわずかの歪み）の調整の為にアジャストという手技療法を使用することに由来する。
世界保健機関(WHO) はカイロプラクティック Chiropractic を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic の他にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療師ダニエル・デビッド・パーマー が体系づけられた。
病態は神経系の障害から発現するとの考えに基づいて、肉体、主に脊柱の調整により神経系の機能回復をはかろうとする治療法なのです。
19 世紀米国にて開発された神経機能障害に行う治療方法です。
背骨の歪（ひず）みを矯正、神経の機能を整えさせ、組織や器官の不調を改善する。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、脊椎の障害とそれらが及ぼす肉体への作用を診断、治療、予防するスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含む徒手治療を特徴とし、主に椎骨の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
簡単に言えば…、骨格のゆがみ、特に背骨（脊椎）のズレを手や器具によって矯正することで神経の機能の作用を回復する治療方法です。
ですから人間の身体を制御するのは脳・脊髄繋がっている神経線維であり、その神経の働きがよくなれば自然と人間は痛みや痺れの回復とともに健康的になると考えるわけです。
健康管理の中の脊椎ヘルスケアの専門家。
神経系や骨格系の機能や能力、健康そして生活の質をより高める機能を有する。
最近のリサーチと臨床経験に基づいて、主に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手方法を行う。
手技、体操、患者の教育など含みながら、特に背骨アジャストメントをする教育を受けた専門職。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は既往歴を聞き、姿勢の分析など各種検査を行います。
身体のバランスを統合的に判断して治療の手順を構成して病態や体の特徴に応じた施術のテクニックを利用します。