側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんどないため早期発見は困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。およそ一対七の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことによって発症する。

怪我をしたことで発現する。交通事故など体に力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長時間の良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

背骨が大きく歪む側弯症は、体に多種多様な影響をおよぼします。見た目上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が現れる。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になる事もある。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

医療で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが完全に完治することはありませんが、コルセットは確実に悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も数多く、実際には、その効果を実感する人は少数です。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する外科手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の患者が沢山訪れます。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に有効な治療は確立されていないようです。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。