「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想的な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いため初期における発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要。およそ1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことによって発現します。

怪我をしたために発現します。事故など身体に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長時間の歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体に色々な影響をおよぼす。外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもある。重度の側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

医療で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多い。装具で曲がりが消えることはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人達も多く、実際には、効果を実感する人は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の人が多く訪れます。整体では古くから「側弯症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺治療院かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。