「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正しい状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛を伴うことはほとんどないため早期の診断は難しく、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要。およそ一対七の割合で女に多く中でも初経前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発現する。

外傷を負ったことで発症する。事故などで背骨に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期間に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が歪む「側彎症」は、身体に色々な影響をおよぼします。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあるひどい「側弯症」の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになることもあります。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化したひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療法は発見されていない。

医療でされる側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは少しは悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も数多く、現実的には、その効果を実感する方は多くありません。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方達が多数来院します。整体では昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていないようです。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療で改善する「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。