側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想の状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いため発症早期の発見はすごく難しく、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現します。

怪我をしたことによって発症します。事故など身体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は背骨の変形を伴うことが少ない。長期にわたる歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体に色々な影響を与えます見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もある重度の「側彎症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もあるようです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが完全になくなることはないが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も数多く、現実的には、効果を感じる方達はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が多数訪れます。整体は昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていないようです。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。