側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、理想的な状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は苦痛を伴うことはほとんど無いため早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気づいた時には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々脊椎の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現します。

外傷を負った為に発症します。事故などで脊椎に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側彎症」は、脊椎の変形をともなうことは少ない。長い時間の歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体にいろいろな影響を与えます外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる事もある。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

一般医療でされる「側弯症」の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が完治することはありませんが、装具は確実に側弯症の悪化を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を実感する方達はわずかです。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方がたくさん診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の矯正で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。