側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常であったら正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いため初期における診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気付いた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発症する。

怪我をしたことで発症する。事故など脊椎に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長時間の悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、健康に色々な影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

背骨が横に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもある。重度の「側弯症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

一般医療でされる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおい。装具で歪みが消えることは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう方も多く、現実的には、効果を感じる方達は多くありません。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人達が多く来られます。整体は昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体院かも！整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。