「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正しい状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みなどを伴うことは希で発症初期における診断は難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女子に多く、特に初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

外傷を負った為に発現する。事故などで脊椎に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期にわたる悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が湾曲する「側彎症」は、健康に多種多様な影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛み。

脊椎が横に曲がるだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあります。重度の「側弯症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になる事もある。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は確立されていません。

病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで歪みが完全になくなることはないが、装具は少しは側弯症の進行を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方達も多く、実際には、効果を感じる方達はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人達が沢山訪れます。整体では昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の施術で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。