「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想の状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現します。

ケガをしたことにより発現する。事故などで体に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長い時間の良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、健康にさまざまな悪影響をおよぼします。外見上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもある。重度の「側弯症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になることもあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

医療でされる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完治することはないが、装具は多少は悪化を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を感じる人は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方がたくさん訪れます。整体では古くから「側彎症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療法は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。