「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、理想的な状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みを伴うことはあまりないため早期発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

怪我をしたために発症する。交通事故など体に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間にわたる悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が曲がる側弯症は、身体に色々な悪影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあります。重度の「側弯症」は、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になることもあります。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は発見されていない。

医療でされる「側弯症」の治療は、装具による治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多いようです。装具で歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実には、効果を感じる方は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方が多く来院します。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は確立されていません。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の治療で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。