側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正しい状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまりないので発症初期における診断は難しく、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発現します。

外傷を負ったことで発症します。事故などで体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長時間の悪い姿勢は肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が湾曲する「側彎症」は、体にいろいろな影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定が行われることが多いようです。コルセットで歪みが消えることはありませんが、装具は確実に悪化を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人達も多く、現実には、その効果を感じる方は少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動域は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいます。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の方達が多数来られます。整体では昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療法は見つかっていないようです。だが、一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かも！整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。